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{{Person

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|Vorname=Bernhard

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|Nachname=Walter

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|Geschlecht=männlich

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|Geburtsdatum=1911/04/27

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|Geburtsort=Fürth

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|Auszeichnung=Kriegsverdienstkreuz II. Klasse

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|Verleihung am=1942/09

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|Auszeichnung Bemerkung=mit Schwertern

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{{Familie

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== Leben ==

== Leben ==

Walter erlernte den Beruf des Stuckateurs. Nach der dreijährigen Lehre arbeitete er ab [[1925]] bei verschiedenen Arbeitgebern in Fürth und Nürnberg; im Winter sei er meist arbeitslos gewesen. Deshalb ging er nach Ostern [[1934]] zur kasernierten Waffen-SS (SS-Nr. 1.041.168), zuerst in Dachau bei einer Wachtruppe außerhalb des KZ. Im Januar [[1935]] wurde er nach Oranienburg versetzt und diente dort ab [[1938]] als SS-Oberscharführer und Spieß in der 8. Kompanie. Zu dieser Zeit waren als Heimatwohnsitz die [[Erhard-Segitz-Straße]] 25 und der Beruf "Stukkatur-Geschäftsinhaber" mit Ladengeschäft in der [[Ludwigstraße]]/Ecke [[Amalienstraße]] angegeben.<ref>Adressbuch der Stadt Fürth, Ausgabe 1935</ref>

Nach dem Besuch der Volksschule erlernte Walter den Beruf des Stuckateurs im elterlichen Betrieb. Nach der dreijährigen Lehre arbeitete er ab [[1925]] bei verschiedenen Arbeitgebern in Fürth und Nürnberg; im Winter sei er meist arbeitslos gewesen. Deshalb ging er freiwillig nach Ostern [[1934]] zur kasernierten Waffen-SS (SS-Nr. 1.041.168) und war zuerst in Dachau bei einer SS-Wachtruppe "Oberbayern" außerhalb des KZs und ab [[1935]] in der SS-Wachtruppe "Brandenburg" (KZ Columbia) eingesetzt. Zuvor war er bereits am 1. oder [[2. Mai]] [[1933]] Mitglied der [[NSDAP]] geworden (Mitgliedsnummer 3.178.708). Im Januar [[1935]] wurde er nach Oranienburg versetzt und diente dort ab [[1938]] als SS-Oberscharführer und Spieß in der 8. Kompanie. Zu dieser Zeit waren als Heimatwohnsitz die [[Erhard-Segitz-Straße]] 25 und der Beruf "Stukkatur-Geschäftsinhaber" mit Ladengeschäft in der [[Ludwigstraße]]/Ecke [[Amalienstraße]] angegeben.<ref>Adressbuch der Stadt Fürth, Ausgabe 1935</ref>

Nach einem schweren Autounfall im Herbst [[1939]] mit Schädelbruch sei er als nicht mehr kriegsverwendungsfähig eingestuft gewesen. Er wurde im [[wikipedia:KZ Sachsenhausen|KZ Sachsenhausen]] zum Erkennungsdienst versetzt und dort dazu ausgebildet. Ab Okt./Nov. [[1940]] baute er in Auschwitz als Leiter den Erkennungsdienst auf und leitete diesen bis zur Zwangsräumung im Januar [[1945]].<ref name="14.11.59">Vernehmung von Walter bei der Polizeidirektion Fürth durch einen Gerichtsassessor der Oberstaatsanwaltschaft beim LG Frankfurt a. M. am 14.11.1959 anlässlich der Vorbereitung des 1. Auschwitz-Prozesses</ref> Nach der Auflösung von Auschwitz wechselte Walter in gleicher Funktion zum KZ Mittelbau-Dora.

Nach einem schweren Autounfall im Herbst [[1939]] mit Schädelbruch sei er als nicht mehr kriegsverwendungsfähig eingestuft gewesen. Er wurde im [[wikipedia:KZ Sachsenhausen|KZ Sachsenhausen]] zum Erkennungsdienst versetzt und dort dazu ausgebildet. Ab Okt./Nov. [[1940]] baute er in Auschwitz als Leiter den Erkennungsdienst auf und leitete diesen bis zur Zwangsräumung im Januar [[1945]].<ref name="14.11.59">Vernehmung von Walter bei der Polizeidirektion Fürth durch einen Gerichtsassessor der Oberstaatsanwaltschaft beim LG Frankfurt a. M. am 14.11.1959 anlässlich der Vorbereitung des 1. Auschwitz-Prozesses</ref> Nach der Auflösung des KZ Auschwitz wechselte Walter in gleicher Funktion zum KZ Mittelbau-Dora.

Walter war zweimal verheiratet. Aus den Ehen kamen drei Kinder hervor, wovon zwei aber noch vor [[1945]] verstarben.

Walter war zweimal verheiratet. Aus den Ehen gingen drei Kinder hervor, wovon zwei aber noch vor [[1945]] verstarben.

==Tätigkeit während des Zweiten Weltkriegs==

==Tätigkeit im KZ Auschwitz==

Von Anfang Januar [[1941]] bis zur kriegsbedingten Räumung des Lagers im Januar [[1945]] leitete er den Erkennungsdienst der politischen Abteilung im KZ Auschwitz. Er baute den in Block 26 des [[Wikipedia:KZ Auschwitz I (Stammlager)|Stammlagers]] befindlichen Erkennungsdienst auf. Sein Assistent war der als Fotograf eingesetzte SS-Unterscharführer Ernst Hofmann, zusätzlich mussten acht bis zehn Häftlinge die beiden SS-Männer bei ihrer Arbeit unterstützen, darunter der polnische Gefangene Wilhelm Braase, der den [[2. Weltkrieg]] und seine Gefangenschaft im KZ überlebte. Im Wesentlichen wurden durch die gefangenen Fotografen in dem dort befindlichen Fotostudio zur erkennungsdienstlichen Erfassung nichtjüdische Häftlinge für die Akten fotografiert (drei Porträtaufnahmen, frontal mit und ohne Mütze sowie von der Seite) und auch deren Fingerabdrücke abgenommen, während Walter im Außenbereich Bilder anfertigte. Teils wurden auch im Auftrag des Lagerkommandanten oder der SS-Lagerärzte Fotografien der dortigen Soldaten und SS-Angehörigen angefertigt. Laut einer Nachkriegsaussage Walters sei es vorgekommen, dass „besonders typische Vertreter des Judentums zum Fotografieren in den Erkennungsdienst geschickt wurden“.

Von Anfang Januar [[1941]] bis zur kriegsbedingten Räumung des Lagers im Januar [[1945]] leitete er den Erkennungsdienst der politischen Abteilung im KZ Auschwitz. Er baute den in Block 26 des [[Wikipedia:KZ Auschwitz I (Stammlager)|Stammlagers]] befindlichen Erkennungsdienst auf. Sein Assistent war der als Fotograf eingesetzte SS-Unterscharführer Ernst Hofmann, zusätzlich mussten acht bis zehn Häftlinge die beiden SS-Männer bei ihrer Arbeit unterstützen, darunter der polnische Gefangene Wilhelm Braase, der den [[2. Weltkrieg]] und seine Gefangenschaft im KZ überlebte. Im Wesentlichen wurden durch die gefangenen Fotografen in dem dort befindlichen Fotostudio zur erkennungsdienstlichen Erfassung nichtjüdische Häftlinge für die Akten fotografiert (drei Porträtaufnahmen, frontal mit und ohne Mütze sowie von der Seite) und auch deren Fingerabdrücke abgenommen, während Walter im Außenbereich Bilder anfertigte. Teils wurden auch im Auftrag des Lagerkommandanten oder der SS-Lagerärzte Fotografien der dortigen Soldaten und SS-Angehörigen angefertigt. Laut einer Nachkriegsaussage Walters sei es vorgekommen, dass „besonders typische Vertreter des Judentums zum Fotografieren in den Erkennungsdienst geschickt wurden“.

Walter und Hofmann gehörten zu den wenigen SS-Männern in Auschwitz, die autorisiert waren, im Lager und im [[Wikipedia:Interessengebiet des KZ Auschwitz|Interessengebiet des KZ Auschwitz]] zu fotografieren. Diese beiden SS-Männer gelten als die Fotografen des von der Holocaustüberlebenden [[Wikipedia:Lilly Zelmanovic|Lili Jacob]] überlieferten Auschwitz-Albums. Dieses Album enthält Aufnahmen nach Ankunft jüdischer Menschen aus Ungarn Ende Mai 1944 im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, „angefangen von der [[Wikipedia:Selektion (Konzentrationslager)|Selektion]] auf der Rampe in Birkenau nach dem Ankommen des Zuges bis zum Auskleiden vor den [[Wikipedia:Gaskammer (Massenmord)|Gaskammern]]“.

Walter und Hofmann gehörten zu den wenigen SS-Männern in Auschwitz, die autorisiert waren, im Lager und im [[Wikipedia:Interessengebiet des KZ Auschwitz|Interessengebiet des KZ Auschwitz]] zu fotografieren. Diese beiden SS-Männer gelten als die Fotografen des von der Holocaustüberlebenden [[Wikipedia:Lilly Zelmanovic|Lili Jacob]] überlieferten Auschwitz-Albums. Dieses Album enthält Aufnahmen nach Ankunft jüdischer Menschen aus Ungarn Ende Mai 1944 im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, „angefangen von der [[Wikipedia:Selektion (Konzentrationslager)|Selektion]] auf der Rampe in Birkenau nach dem Ankommen des Zuges bis zum Auskleiden vor den [[Wikipedia:Gaskammer (Massenmord)|Gaskammern]]“.

Walter, der in der SS-Siedlung des KZ Auschwitz mit seiner Familie in unmittelbarer Nachbarschaft der Familie seines berüchtigten Kollegen [[Wikipedia:Wilhelm Boger|Wilhelm Bogner]] lebte, wurde im Februar [[1942]] zum SS-Hauptscharführer befördert. Walter nahm an den Erschießungen von Häftlingen an der [[Wikipedia:Schwarze Wand (KZ Auschwitz)|Schwarzen Wand]] teil. Im September [[1942]] wurde ihm das [[Wikipedia:Kriegsverdienstkreuz (1939)|Kriegsverdienstkreuz]] II. Klasse mit Schwertern verliehen. Spätestens ab Sommer 1944 war Walter auch zusätzlich zu seiner Funktion als Leiter des Erkennungsdienstes [[Wikipedia:Kompaniefeldwebel|Spieß]] beim Kommandanturstab des KZ Auschwitz. Er organisierte für die Angehörigen der Lager-SS auch Filmvorführungen. Im Zuge der Räumung des KZ Auschwitz befahl er dem in seiner Abteilung eingesetzten Häftling [[Wikipedia:Wilhelm Brasse|Wilhelm Brasse]], vor dem Eintreffen der [[Wikipedia:Rote Armee|Roten Armee]] im Januar 1945 die Negative und Abzüge der erkennungsdienstlichen Häftlingsfotografien zu verbrennen. Brasse entsprach zum Schein dieser Anweisung, solange Walter anwesend war, und löschte anschließend das Feuer im Ofen, um die Dokumente für die Nachwelt zu sichern. Walter floh schließlich auf einem Motorrad aus dem Lager. Sohn Dieter war in Auschwitz an Fleckfieber gestorben, Tochter Heidemarie starb nach Kriegsende unter ungeklärten Umständen, nur Sohn Klaus überlebte. Anschließend leistete Walter Kriegsdienst bei Einheiten der [[Wikipedia:Waffen-SS|Waffen-SS]]. Im Frühjahr 1945 war er noch im [[Wikipedia:KZ Mittelbau-Dora|KZ Mittelbau-Dora]] eingesetzt, dem Fundort des Auschwitz-Albums.

Walter, der in der SS-Siedlung des KZ Auschwitz mit seiner Familie in unmittelbarer Nachbarschaft der Familie seines berüchtigten Kollegen [[Wikipedia:Wilhelm Boger|Wilhelm Bogner]] lebte, wurde im Februar [[1942]] zum SS-Hauptscharführer befördert. Walter nahm an den Erschießungen von Häftlingen an der [[Wikipedia:Schwarze Wand (KZ Auschwitz)|Schwarzen Wand]] teil. Im September [[1942]] wurde ihm das [[Wikipedia:Kriegsverdienstkreuz (1939)|Kriegsverdienstkreuz]] II. Klasse mit Schwertern verliehen, höchstwahrscheinlich als Auszeichnung für die Ermordung von ca. 2&nbsp;000 sowjetischen Kriegsgefangenen in Auschwitz. In der gleichen Zeit wurden zahlreiche SS-Angehörige ebenfalls für ihren Dienst im KZ Auschwitz mit dem Kriegsverdienstkreuz "belohnt", u. a. für die Ermordung von ca. 31&nbsp;300 Menschen im Rahem der sog. "T4-Aktion". Im Rahmen dieser Mordserie wurde im September 1941 erstmals das Giftgas Zyklon B als Mittel zum Massenmord verwendet.<ref>Tal Bruttmann, Stefan Hördler, Christoph Kreutzmüller: Die fotografische Inszenierung des Verbrechens - Ein Album aus Auschwitz. Wissenschaftliche Buchgesellschaft (wbg Academic), Darmstadt, 2019, S. 60 ff.</ref>

 

Spätestens ab Sommer 1944 war Walter auch zusätzlich zu seiner Funktion als Leiter des Erkennungsdienstes [[Wikipedia:Kompaniefeldwebel|Spieß]] beim Kommandanturstab des KZ Auschwitz. Er organisierte für die Angehörigen der Lager-SS auch Filmvorführungen. Im Zuge der Räumung des KZ Auschwitz befahl er dem in seiner Abteilung eingesetzten Häftling [[Wikipedia:Wilhelm Brasse|Wilhelm Brasse]], vor dem Eintreffen der [[Wikipedia:Rote Armee|Roten Armee]] im Januar 1945 die Negative und Abzüge der erkennungsdienstlichen Häftlingsfotografien zu verbrennen. Brasse entsprach zum Schein dieser Anweisung, solange Walter anwesend war, und löschte anschließend das Feuer im Ofen, um die Dokumente für die Nachwelt zu sichern.  

 

Walter floh schließlich auf einem Motorrad aus dem Lager. Sohn Dieter war in Auschwitz an Fleckfieber gestorben, Tochter Heidemarie starb nach Kriegsende unter ungeklärten Umständen, nur Sohn Klaus überlebte. Anschließend leistete Walter Kriegsdienst bei Einheiten der [[Wikipedia:Waffen-SS|Waffen-SS]]. Im Frühjahr [[1945]] war er noch im [[Wikipedia:KZ Mittelbau-Dora|KZ Mittelbau-Dora]] eingesetzt, dem Fundort des Auschwitz-Albums, das er vermutlich bei der übereilten Flucht aus dem KZ Dora dort vergessen hatte. Das Fotoalbum mit ca. 200 Aufnahmen gilt bis heute als einzige bekannte Dokumentation, die den "Betrieb" eines KZs fotografisch darstellt. Insgesamt wurden 15 Exemplare angefertigt, wovon aktuell nur noch das persönliche Exemplar Walters aus dem KZ Dora erhalten ist.

==Kriegsgefangenschaft und Entnazifizierung==

==Kriegsgefangenschaft und Entnazifizierung==

Über seine Arbeit in einem Kino konnten sich Nachbarn wie folgt erinnern: ''Der „Kino-Walter“ war in den drei [[Kinos]] im [[Parkhotel]] das „Mädchen für alles“.'' Daraus lässt sich schließen, dass Walter nicht nur als Filmvorführer tätig war, sondern sich auch um den gesamten Filmbetrieb im „Park-Lichtspieltheater“, dem „Admiral-Theater“ und dem „Bambi“ Wochenschau-Filmtheater kümmerte. Diese drei Filmtheater im größten Hotelbau in der Stadtmitte wurden betrieben von „Voelter´s Filmbühnen“. Walter bediente die Projektoren in den Kinos und konnte so mit der ihm gewohnten Technik weiter arbeiten.<ref name="Frank/Heitmüller">Recherche Bernd Heitmüller (Hamburg) und Peter Frank (Fürth), Juni 2015 - Januar 2018</ref>  

Über seine Arbeit in einem Kino konnten sich Nachbarn wie folgt erinnern: ''Der „Kino-Walter“ war in den drei [[Kinos]] im [[Parkhotel]] das „Mädchen für alles“.'' Daraus lässt sich schließen, dass Walter nicht nur als Filmvorführer tätig war, sondern sich auch um den gesamten Filmbetrieb im „Park-Lichtspieltheater“, dem „Admiral-Theater“ und dem „Bambi“ Wochenschau-Filmtheater kümmerte. Diese drei Filmtheater im größten Hotelbau in der Stadtmitte wurden betrieben von „Voelter´s Filmbühnen“. Walter bediente die Projektoren in den Kinos und konnte so mit der ihm gewohnten Technik weiter arbeiten.<ref name="Frank/Heitmüller">Recherche Bernd Heitmüller (Hamburg) und Peter Frank (Fürth), Juni 2015 - Januar 2018</ref>  

Im Zuge des ersten Frankfurter [[Wikipedia:Auschwitzprozesse|Auschwitzprozesses]] sagte er [[1964]]/65 als Zeuge aus, gab jedoch nur ausweichende Antworten. Walter bestritt, Urheber der von der Zeugin Jacob aus dem Auschwitz-Album vorgelegten Fotografien zu sein. Erst nach hartnäckigen Befragungen gab er zu, einige Aufnahmen gemacht zu haben. Die Identifizierung der mutmaßlichen Fotografen des Auschwitz-Albums war laut [[Wikipedia:Gideon Greif|Gideon Greif]] die „eigentliche Sensation“ des Frankfurter Auschwitzprozesses.<ref name="Wikipedia"/><ref name="Frank/Heitmüller"/> Walter sagte aber bereits dreimal vor seiner Vernehmung im Auschwitzprozess in Frankfurt aus. Unter anderem wurde er bereits kurz nach seiner Rückkehr aus der polnischen Kriegsgefangenschaft befragt, sowie durch den Staatsanwalt Kügler am [[14. November]] [[1959]] und am [[12. Oktober]] [[1962]] bzw. [[22. November]] [[1962]]. Eine dritte Befragung fand, vermutlich im Vorgriff auf die Auschwitzprozesse in Frankfurt, im September oder Oktober 1958 statt.<ref>Fritz Bauer Institut: Abschrift Strafsache gegen Mulka u. a., 4 Ks 2/63 Landgericht Frankfurt am Main, 76. & 77. Verhandlungstag, 13. bzw. 14. August 1964, Vernehmung Bernhard Walter, S. 18 ff.</ref>   

Im Zuge des ersten Frankfurter [[Wikipedia:Auschwitzprozesse|Auschwitzprozesses]] sagte er [[1964]]/65 als Zeuge aus, gab jedoch nur ausweichende Antworten. Walter bestritt, Urheber der von der Zeugin Jacob aus dem Auschwitz-Album vorgelegten Fotografien zu sein. Erst nach hartnäckigen Befragungen gab er zu, einige Aufnahmen -  v.a. an der [[Wikipedia:Selektion_(Konzentrationslager)#Selektionen_in_Auschwitz|Selektionsrampe]] - gemacht zu haben.<ref>Tonbandmitschnitte der Vernehmungen Walters (13.08.64 u. 25.03.65) im Zuge des 1. Auschwitz-Prozesses - [https://www.auschwitz-prozess.de/zeugenaussagen/Walter-Bernhard_1/ online]. 81:12 bis 97:45 Min:Sek</ref> Die Identifizierung der mutmaßlichen Fotografen des Auschwitz-Albums war laut [[Wikipedia:Gideon Greif|Gideon Greif]] die „eigentliche Sensation“ des Frankfurter Auschwitzprozesses.<ref name="Wikipedia"/><ref name="Frank/Heitmüller"/> Walter sagte aber bereits dreimal vor seiner Vernehmung im Auschwitzprozess in Frankfurt aus. Unter anderem wurde er bereits kurz nach seiner Rückkehr aus der polnischen Kriegsgefangenschaft befragt, sowie durch den Staatsanwalt Kügler am [[14. November]] [[1959]] und am [[12. Oktober]] [[1962]] bzw. [[22. November]] [[1962]]. Eine dritte Befragung fand, vermutlich im Vorgriff auf die Auschwitzprozesse in Frankfurt, im September oder Oktober 1958 statt.<ref>Fritz Bauer Institut: Abschrift Strafsache gegen Mulka u. a., 4 Ks 2/63 Landgericht Frankfurt am Main, 76. & 77. Verhandlungstag, 13. bzw. 14. August 1964, Vernehmung Bernhard Walter, S. 18 ff.</ref>   

Walter starb [[1979]] und wurde auf dem [[Städtischer Friedhof|städtischen Friedhof]] beerdigt, das Grab wurde nach Ende der Nutzungsdauer [[2011]] aufgelöst. Sohn Klaus-Bernhard starb [[1992]], in der Folgezeit wurde das Wohnhaus in Unterfürberg aufgegeben. Die Schwiegertochter Walters lebt zurückgezogen in Nürnberg.<ref name="Frank/Heitmüller"/>

Walter starb [[1979]] und wurde auf dem [[Städtischer Friedhof|städtischen Friedhof]] beerdigt, das Grab wurde nach Ende der Nutzungsdauer [[2011]] aufgelöst. Sohn Klaus-Bernhard starb [[1992]], in der Folgezeit wurde das Wohnhaus in Unterfürberg aufgegeben. Die Schwiegertochter Walters lebt zurückgezogen in Nürnberg.<ref name="Frank/Heitmüller"/>

* Christophe Busch, Stefan Hördler, Robert Jan van Pelt (Hrsg.): Das Höcher-Album / Auschwitz durch die Linse der SS. Wissenschaftliche Buchgesellschaft Darmstadt, 2016 - aus dem holländischen übersetzt, Originalausgabe 2013

* Christophe Busch, Stefan Hördler, Robert Jan van Pelt (Hrsg.): Das Höcher-Album / Auschwitz durch die Linse der SS. Wissenschaftliche Buchgesellschaft Darmstadt, 2016 - aus dem holländischen übersetzt, Originalausgabe 2013

*Ernst Klee: Auschwitz. Täter, Gehilfen, Opfer und was aus ihnen wurde. Ein Personenlexikon. S. Fischer, Frankfurt am Main 2013

*Ernst Klee: Auschwitz. Täter, Gehilfen, Opfer und was aus ihnen wurde. Ein Personenlexikon. S. Fischer, Frankfurt am Main 2013

==Weblinks==

==Weblinks==

*  [[Wikipedia:Bernhard Walter (SS-Mitglied)|Bernhard Walter]] (Wikipedia)

*  [[Wikipedia:Bernhard Walter (SS-Mitglied)|Bernhard Walter]] (Wikipedia)

* Tonbandmitschnitte der Vernehmungen Walters (13.08.64 u. 25.03.65) im Zuge des 1. Auschwitz-Prozesses - [http://www.auschwitz-prozess.de/download.php?file=Walter-Bernhard_1.pdf online abrufbar]

* Tonbandmitschnitte der Vernehmungen Walters (13.08.64 u. 25.03.65) im Zuge des 1. Auschwitz-Prozesses - [https://www.auschwitz-prozess.de/zeugenaussagen/Walter-Bernhard_1/ online]

* [https://www.zdf.de/dokumentation/dokumentation-sonstige/ein-tag-in-auschwitz-108.html Ein Tag in Auschwitz]- ZDF-Doku vom 28. Januar 2020 (Video verfügbar bis 27. Januar 2025)

* [https://www.zdf.de/dokumentation/dokumentation-sonstige/ein-tag-in-auschwitz-108.html Ein Tag in Auschwitz]- ZDF-Doku vom 28. Januar 2020 (Video verfügbar bis 27. Januar 2025)

==Bilder==

==Bilder==

{{Bilder dieser Person}}

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[[Kategorie:Drittes Reich]]

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